No somos unos cínicos

El que fuera profesor en Harvard y Ministro de Trabajo con la gestión Clinton, Robert Reich, viene este fin de semana a Cambridge a presentar su libro, The Common Good (El bien común). 
Sorpresa. Según él, el actual presidente no tiene una pizca de moralidad ni de interés por el bien común, aunque no conseguirá quemar el optimismo americano. Un impuesto federal de igual cuantía a la exención fiscal que la que ofrecen estados y ciudades a las grandes corporaciones serviría, según Reich, para animar el optimismo del común de los mortales. Eso, y darse cuenta de una vez por todas que las Amazon no crean nuevos puestos de trabajo.

Montenegro se queda con las ganas

Montenegro no se comió dos roscos. Seguramente algunos pensarían que ya había comido bastantes. Debbie Lesko fue la ganadora en las primarias republicanas. De los demócratas salió una doctora, Hiral Tipirneni. El 24 de abril más elecciones para cubrir el asiento que el republicano Trent Franks tuviera que dejar tras ser acusado de ofrecer unos milloncetes a un par de ayudantes de su oficina, qué manía con las ayudantes, para que fueran madres de alquiler. Por lo visto las empleadas se quejaron de que Franks quería algo más que alquilar sus vientres.  

Otro Roy Moore

Si el senador republicano de Arizona Steve Montenegro gana las primarias de hoy, lo mismo los republicanos se llevan las manos a la cabeza, ya que es una posibilidad que les esté entregando la victoria a los demócratas. Y todo por unos mensajitos de texto y unas fotos en pelota de una asistente al Senado. Pero puede que Montenegro gane, ya que un 75% de los votantes envió su voto antes de que la historia saliera a la luz.

Papeleta para los republicanos.

La respuesta está en el Génesis

El Encuentro con el Arca ya está funcionando, aunque no terminado. Queda el restaurante con capacidad para ochocientas personas. Ciento veinte millones de dólares y setecientos trabajadores, ninguno de ellos sospechoso de homosexualidad, eso por descontado, ha costado levantarlo. Cuarenta dólares la entrada para el adulto y veintiocho para el estudiante. Cinco plantas de altura y un campo de fútbol y medio en longitud en Williamstown, en tierras de Kentucky. Un animatronic en el interior con la supuesta voz de Noé y con banda sonora. Y los dinosaurios que no falten. Este es el sueño de Ken Ham, apologético cristiano y defensor de que la Tierra es un bebé, al que, de momento, con las exenciones fiscales a 30 años, le va de perlas, aunque al pueblo de 4000 habitantes no tanto, ya que ha tenido que rescatar el Arca con 62 milloncetes, situándolo en la bancarrota.

Con su imaginación, sigue añadiendo cositas. En 10-12 años, una muralla imitando a las que vio Noé adornará su complejo. Tampoco faltará la Torre de Babel, un anfiteatro con capacidad para 3200 personas.

La respuesta está en el Génesis.

kit de inglés 81: hooverize

Esta semana un verbo que procede del presidente Herbert C. Hoover (1874-1964). To hooverize y que podría traducirse por apretarse el cinturón, especialmente con la comida. La pronunciación aquí.



La palabra se recoge por primera vez en 1917, momento en el que Hoover estaba a cargo de la Administración de Alimentos de Estados Unidos.

Frase:

He called it food conservation, but many Americans took to calling it "Hooverizing"

Él lo llamó conservar alimentos, pero muchos americanos decidieron llamarlo "apretarse el cinturón". 

Los pateos de Billy Graham

No sé si Martin Luther King Jr. sería guía espiritual de los Kennedy, pero en el caso de Billy Graham sí que podemos afirmar sin temor a equivocarnos que lo fue de Nixon. ¿Y quién fue Billy Graham? Probablemente el predicador más influyente, junto con King, que nunca haya pisado territorio americano. Iba para actor de cine, pero prefirió la llamada.



Su hijo Franklin, parece que esto de dar sermones y hacer de consultor también se hereda, es un peso pesado de esta administración. Graham padre, con su poderoso estilo dramático, populista y puritano, tuvo una gloriosa recepción entre la población blanca de clase media. Parece que su talón de Aquiles siempre fue justificar y creer a su compañero de pateos en el campo de golf, otro encantador de serpientes, un tal Nixon, al que Billy Graham consideraba un hombre de lo más ético y moral. Nixon, no sé si agradecido por su lealtad, entre rezo y rezo le confiaba no solo sus tribulaciones espirituales sino que también le descargaba sus preocupaciones políticas, asuntillos tales como la elección del vicepresidente o el problema Vietnam. Graham al final dio su brazo a torcer y acabó reconociendo que Nixon se la había doblado. Por cierto, y ya que estamos, ¿Graham hijo llegará a la misma conclusión con el actual presidente?

Con retraso

Esta semana me he escapado y escribo desde Fuenlabrada. Como acompañante me traje, aparte del temido jet lag, una gripe que también está arrasando en los USAs. Pido disculpas por las demoras de la semana. 

Un par de noticias. 

• El jueves, 29 de marzo, a las 4 de la tarde, estaré haciendo una presentación del Perro Verde en el Real Colegio Complutense en Cambridge, Massachusetts.

• Una nueva contribución mía saldrá en Sibila 54. La revista aún no está en la calle. 

kit de inglés 80: bogart

Pues sí, la palabra de la semana procede del famoso actor, Humphrey Bogart. To bogart tiene varios significados. Puede traducirse por acaparar pero también intimidar. Por lo visto este verbo se oye bastante en la comunidad de los asiduos a la marihuana. Los que comparten porro advierten con este verbo a sus compañeros que lo pasen y no se lo queden.

Se piensa que la palabra se popularizó en 1969 con la película Easy Rider. De hecho la frase "don't bogart their joint my friend, pass it over to me" (no te quedes con su porro, colega, y pásamelo) pertenece a una de las canciones de la banda sonora. Álbum de Fraternity of Man. Aquí el video (segundo 12 y siguientes).

Tras la cámara con Oscar Deveraux Micheaux

Y un productor de cine del que no se habla mucho. Oscar Deveraux Micheaux (1884-1951), pionero en el Oeste y en el mundo de las películas raciales. Este nativo de Illinois, además de ser productor, cuarenta y cuatro películas en su haber, fue actor, escritor, portero de coches cama, limpiabotas o propietario de un terreno cedido por el gobierno para que viviera y lo sacara provecho en el Oeste. Los productores de cine lo llamaron el "negro realizador más prolífico en el cine americano". Su táctica para lograr dinero. Iba a los cines de cada barrio de color, mostraba al dueño su guion y pedía un adelanto de las ventas. Comenzó en el cine mudo, y contaba con su plantilla de actores. El "Valentino negro, la Mae West sepia". También nos trajo figuras como a un extraordinario barítono llamado Paul Robeson.

Los temas que trataba eran de carácter racial. En su afán por huir de los estereotipos hacía que todos sus personajes fueran cultos y de gustos refinados. Sobra decir que las críticas le llovían, acusándolo de que sus secuencias "eran tan torpes que daban vergüenza". Aquí dejo una breve historia del cine hecho por afroamericanos. (Minuto 7:43 sobre Deveraux).

Legalmente muerto

Para el 2019 está previsto que Netflix saque la última película de Martin Scorsese, una de gángsters y Mafia de carácter biográfico que narra la desaparición de Jimmy Hoffa, el sindicalista corrupto que contaba con los servicios de la Mafia para intimidar a la patronal y a otros miembros sindicales. Esta actuación le granjeó la obsesión de Robert Kennedy, fiscal general, por echarle el lazo y meterlo entre barrotes. Finalmente en 1967 se le condenó a 13 años de cárcel, pero no por extorsionar y amenazar a propietarios y compañeros sindicales, sino por intentar sobornar al gran jurado y por uso indebido de  fondos. En 1971 Nixon le conmuta la pena, supongo que por camaradería. Como reconocimiento, a Hoffa se le entregó una pensión de 1,7 millones de dólares. Su sindicato, agradecido, que en 1960 apoyó al partido demócrata, para las elecciones de 1972 se va con el republicano.

Fue en 1975 cuando Hoffa, que ya trabajaba en sus memorias como todo político que se preciara, desapareció sin dejar rastro. Frank Sheeran, el irlandés, también sindicalista, un hombre sin alma y su matón, fue el que reclamaría la fama en la recta final de su vida, atribuyéndose el asesinato de Hoffa. El cuerpo de Hoffa nunca apareció y en 1982 se le declaró fallecido.

Y cuatro actores que también imponen. Los de siempre: De Niro, Al Pacino, Joe Pesci y Harvey Keitel.

Nota: para hacer este personaje aún más siniestro podemos añadir que una de las teorías de la conspiración que pululan por ahí es que Hoffa estaba detrás del asesinato de JFK. Curiosamente no en el del que fuera su látigo, el fiscal general Robert Kennedy.

En kiswahili, lugar para una feliz reunión

Estamos en el Mes de la Herencia Negra y hoy nos vamos al teatro. Al Karamu House en Cleveland. El teatro afroamericano más antiguo de los Estados Unidos. Sus fundadores fueron Russell y Rowena Woodham Jelliffe. La pareja se conoció en Oberlin College. Ella era presidenta de la Liga de las mujeres sufragistas de dicha universidad y él estudiaba Economía Política. Después de más estudios en Chicago, regresaron a Cleveland, atraídos por la diversidad y la mentalidad progresista de la ciudad.

El Karamu (del kiswhili lugar para una feliz reunión) dio sus primeros pasos en 1915 bajo el nombre de Playhouse Settlement on E. 38th St (fue en 1941 cuando se rebautizó con el nombre que ahora lleva) y para despegar contó con la ayuda de la Segunda Iglesia Presbiteriana. En 1963 el matrimonio se jubiló dejando las arcas del teatro con un millón de dólares y 4000 afiliados.

La señora Jelliffe comenzó a trabajar con un reparto interracial en obras que pudieran resultar menos ofensivas: las infantiles. Fue en 1927 cuando se instauró por primera vez un teatro permanente. Bajo su dirección, la señora Jelliffe tuvo que hacerse un cursillo rápido de arte dramático en Nueva York en un par de veranos, se estrenaron más de cien obras de 1920 a 1946. También escribía obras infantiles. Figuras como el poeta y dramaturgo Langston Hughes estrenarían sus obras en el Karamu. 

En 1955 los Jelliffe traerían al Karamu  a otro matrimonio de actores y directores: a Reuben y Dorothy Silver. Pero en 1976, con los meneos raciales y el deseo de atender nuevas demandas, a Reuben se le despidió y se contrató a un director afroamericano.

Hace un par de años el Karamu tuvo que hacer una reestructuración. Quince despidos, incluido el director de escena, Terrence Spivey. Esperemos que la renovación del edificio le dé un nuevo impulso a esta honorable empresa.

Kit de ingles 79: snollygoster

Esta semana regreso a la política con snollygoster. Palabra que podría traducirse por un político sin escrúpulos o deshonesto. La pronunciación en boca británica aquí, aunque la palabrita es de origen estadounidense y data de 1846. Se cree que la palabra proviene de snallygaster, un animal mitológico que se alimentaba a base de aves y niños. Era mitad reptil y mitad pájaro y por lo visto vivía en Maryland. Se piensa que se originó en la comunidad holandesa de Pensilvania, y que es un popurrí de las palabras schnelle geeschter (espíritu rápido). 

Una frase

And who might the lexicographers have had in mind a month ago when they reported that they added back to the dictionary the word “snollygoster"? ¿Y en quién estarían pensando desde el mes pasado los lexicógrafos cuando dijeron que habían vuelto a poner en el diccionario la palabra "snollygoster"?

Una señora ola

çLa falsa alerta de que se acercaba un maremoto a las costas de Maine me ha recordado el supermameromoto que dicen que puede salir de Cumbre Vieja, un volcán en La Palma. De derrumbarse uno de sus flancos, algunos creen que se montaría una ola de unos 1000 metros de altura y que, al tocar las costas del este de Estados Unidos, aún le quedarían 50 metros para arrasar con todo. Aquí la información.

Con el interruptor lo pongo a 80

Y hablando de camionetas y furgones. Se me ha ocurrido que a Martin Luther King el rugido de esta manada bien pudiera parecerle molesto. El Ford Mustang o la F-150, por poner unos ejemplos, son bien conocidos por los bramidos, trucados, que le salen del motor y que viajan en altavoces hasta llegar a los oídos del soberbio aullador que maneja el volante. Eso sí, normalmente los timoneles tienen posibilidad de modular el vocerío reduciendo los 80 decibelios a 72 cuando pasen por zona que consideren indigna de recibir su tortazo acústico y ambiental.

Supertazonazo

Un Supertazón no sería lo mismo sin anuncios. Esta edición me ha llamado la atención el de Dodge. No es que me haya chupado el partido ni los anuncios al completo, pero la visualización de la camioneta Ram, ha coincidido con un respiro que me he tomado antes de atacar el lavado de la vajilla.

La inconfundible voz de Martin Luther King, tan amigo del consumismo, adornando la Super Bowl en el Mes de la Herencia Negra. El sermón seleccionado para tan señalada ocasión ha sido The Drum Major Instinct, uno de los últimos que diera, y que, como todos sobradamente conocemos, ensalzaba el poder de un furgón.

Kit de inglés 78: vocal fry

Esta semana una actitud muy americana que se metió en los años 70. Cuatro veces superior en las mujeres. El vocal fry. Una técnica vocal que recuerda al ruidito que hacen las palomitas cuando se calientan en el microondas. Aparentemente sus usuarios consideran que esta técnica transmite su personalidad: culta, de gustos urbanos, y con ambiciones yuppies. Sin embargo, parece que cuando se presentan a una entrevista de trabajo, el registro, el más grave que tiene la voz humana, no gusta mucho, sobre todo si la persona que entrevista es mujer y la candidata también lo es.

Algunos profesores de canto y especialistas de la voz dicen que su práctica no daña las cuerdas vocales, otros la rechazan, argumentando que su uso y abuso puede hacer perder al usuario otras notas, además de crear una tensión excesiva en los músculos de la laringe. Aquí dejo una buena entrada con magníficos ejemplos.