Kit de inglés 147: damn the torpedoes

Hoy, una de torpedos. Damn the torpedoes. Pronunciación de andar por casa: dam de torpídos. Y la buena aquí (segundos 9-10).

La frase se atribuye al almirante de los estados del norte, David Farragut que, un 5 de agosto de 1864, en la batalla de la Bahía de Mobile, Alabama, tuvo que vérselas con aguas minadas.



La orden formaba parte del conjunto: A la porra con los torpedos... Capitán Drayton, siga. Jouett, a toda máquina. 

La traducción pudiera equivaler a nuestro salga el sol por donde salga. 

Curiosidad. El padre de Farragut era menorquín. Jordi Farragut. Y también se dedicaba a las aguas.

¿Y las ciudades más habitables son?

Madrid y Barcelona estuvieron de suerte en el 2018. Y es que, según un estudio de la IESE (Instituto de Estudios Superiores de la Empresa) con sede en Barcelona, Navarra y Harvard, y con representación también en Madrid, Múnich, Nueva York y São Paulo, parece ser que estas dos ciudades son de lo más habitables.


Sostenibilidad y calidad de vida aprobada. Madrid en el puesto decimonoveno y Barcelona en la vigésima plaza, aunque Barcelona ha pegado un salto de gigante con respecto al año anterior. Nueva York, Londres y París siguen repitiendo en los puestos de honor.

Mencionar que en movilidad y transportes y medio ambiente no aparece ninguna ciudad estadounidense entre las tres primeras. Sin sorpresas...

¿Qué advierte la casa china?

El domingo pasé el día en Salem, sí, la ciudad de las brujas. Salem se ha convertido en un paraíso para los turistas. Calzadas de ladrillo y líneas rojas en el pavimento para que los visitantes, a lo Dorothy del Mago de Oz, no se salgan de los puntos de interés. Pastelerías, tiendas de ropa, circuitos a cementerios y todo lo que tenga que ver con la magia.

Las casas históricas abundan en esta localidad. El PEM, el Peabody Museum of Salem, (el Museo Peabody de Salem) cuenta en su haber con veintidós de esas casas lo que lo convierte en unos de los veinte museos más grandes del país. También en este museo que comenzó con un tema marítimo bajo los auspicios de la East India Marine Society, (Sociedad marina de las Indias Orientales), encontramos uno de los mejores museos estadounidenses dedicados al arte asiático. Y doy buena fe de ello. Con la casa Yin Yu Tang les bastaría para reclamar un puesto elevado en esa clasificación. Una construcción hecha principalmente de madera y que data de principios del siglo XIX. En el 2003 fue desmantelada de Huang Cun, en China, para ofrecerla al público visitante del PEM. Hasta los años 80 del siglo que nos acaba de dejar estuvo habitada. Su estructura recuerda a las corralas que nos retratara Pérez Galdós, aunque la ornamentación, el labrado de las basas con bellas figuras, los pilones con kois o las celosías de los ventanales la alejan de la austeridad española. Hay que tener en cuenta que esta casa pertenecía a un mercader que, desgraciadamente, tuvo un trágico final. Las fotos de Mao custodian las habitaciones donde se hacía la vida familiar. En el comedor, un altar para venerar los espíritus de los suyos. Anotados en los listones de madera advertencias. Vigilad el fuego. Aquí dejo un video de la casa.

¿A qué hora es el minuto de silencio?

Mañana es Memorial Day. (Día de recordar a los caídos en las batallas). Las barbacoas crepitan por todos lados y el olor a ahumado se cuela en las casas. La humareda no es capaz de difuminar las risas de los parranderos. Tampoco puede con la contundente música que, algunos bafles, derraman a chorro.

Mientras unos le dan la vuelta y vuelta al filetazo, otros charlan. De vez en cuando, interrumpen la conversación para darle un sorbo a la cuarta cerveza. Los más juguetones tiran sacas de arena sobre una plataforma de madera con un agujero por el que han de intentar colar la bolsa.

Si se les preguntara a qué hora deberían guardar mañana un minuto de silencio para honrar las vidas entregadas seguramente no lo sabrían. A las tres. Los partidos de las grandes ligas de béisbol se congelarán durante un minuto, y los trenes sacarán el aire de sus silbatos. El Empire State y la Estatua de la Libertad también se les unirán con la NASA. La lista es larga. En el 2000 se aprobó el minuto, aunque el homenaje a los caídos surge a finales de la Guerra Civil. En 1966 el gobierno estadounidense declaró a la localidad de Waterloo, en Nueva York, el lugar de nacimiento de dicha celebración.

Kit de inglés 147: First dibs on

Esta semana nos toca elegir. Y seremos los primeros. Eso es lo que viene a significar esta expresión. Me pido prime o yo primero. 

El origen de esta forma parece salir del mundo infantil. En concreto de un juego similar al de las tabas. Dibs, así se llama el juego, sale de Inglaterra. Al llegar a América, se le une la palabra First (Primero), para formar dicha expresión.

Se desconoce la fecha de tal unión. Según Ngram,  parece que ya se usaba a principios del siglo XIX. Y con altibajos: alcanza máximos en los años 40 y 80 de ese siglo para luego caer en desuso. Cien años más tarde, vuelve a recobrarse y con bastante fuerza.

La pronunciación casera: ferst dibs on. Y la buena aquí (segundos 5-6).

Frase: Sorry, Trump. Someone Else Just Got Dibs on the Trump TV Trademark.

Lo siento Trump. Pero se te ha adelantado otro y te ha quitado la marca Televisión Trump. 

Busca y captura del Pulitzer

Trump se sigue negando a enseñar sus declaraciones de la renta y los demócratas metiendo cizaña para que las desempolve. De momento, han conseguido que un juez federal de Nueva York, Edgardo Ramos, autorice a Deutsche Bank y a Capital One la entrega del estado de sus cuentas a los demócratas de la Cámara de los Representantes.

Desde tiempos de Nixon, es costumbre que los presidentes revelen lo que han pagado al fisco. Los Clinton tuvieron que devolver a Hacienda un dinerito por el asunto Whitewater, y a Nixon le cascaron 400000 dólares en impuestos que no había declarado, o había declarado mal, de 1970 y 1971. Por cierto, que Jack White, el periodista que publicó las devoluciones de Nixon en 1974 se llevó el Pulitzer. White, que falleció en el 2005, nunca traicionó a su fuente, aunque parece ser que alguien en una oficina de Hacienda de Virginia Occidental fue el que compartió la información.

El Secretario del Tesoro, Steven Mnuchin, ya se ha puesto manos a la obra para dar caza y captura al siguiente Pulitzer, el abogado que redactó el memorándum en el que se señala que el presidente está obligado a hacer públicas sus cuentas siempre y cuando no se adhiera a su derecho de veto.

¿Lo encontrará? Tal vez en la siguiente entrega.
 

El motín nunca debió pasar

Ya se sabe que España ha dado unos cuantos supercentenarios, personas que viven más de ciento diez años, y que para el 2040 probablemente la esperanza de vida sea la más elevada del planeta. Herman Wouk no era español, tampoco supercentenario, pero casi. Acaba de dejarnos con casi ciento cuatro. Probablemente pocos habrán oído hablar de él. Los que gusten del cine antiguo seguramente lo reconozcan. Y los que hayan leído el Relato de un náufrago de García Márquez puede que también lo recuerden ya que se menciona en la obra. 

El motín del Caine, en la que aparecían entre otros Humphrey Bogart y José Ferrer, estaba basada en su novela homónima y por la que se llevó el Pulitzer en 1951. Parece que Wouk, este hombre con fuerte apego a la fe judía, experto en el Talmud, era especialista en guerras. Vientos de guerra y Tormentas de guerra, publicados décadas más tarde, se emitieron como miniseries en la pequeña pantalla y con actores de primera. Robert Mitchum y Ali Mac Graw.  



A Wouk no le gustaba nada dar entrevistas. Huía de la fama que da un Pulitzer, sumergiéndose en la creatividad. A su maestro, Mark Twain, lo encontró de joven, cuando un vendedor ambulante, una especie de representante de Planeta DeAgostini, le vendió a la familia las obras completas. El uso que hiciera Twain de la Biblia, aunque solo fuera para burlarse de la religión, le fascinaba a la joven promesa. Pero fue antes, cuando su padre le leyera las historias del Mark Twain judío, Sholem Aleichem, el autor de la obra El violinista en el tejado, genio del humor y de la naturalidad, cuando se despertó la conciencia escritora de Wouk.

Por cierto, que los que se quedaran con la duda de saber de qué parte estaba Wouk en el motín, aquí va la respuesta que dejó escrita en su diario: el motín nunca debió pasar.  

¿Y los más felices viven en?

Y ya que estamos con el Juego de Tronos por montera otra de diversión. ¿Cuál es la ciudad más dicharachera de este país? Plano, en Tejas. Irvine, en California y Madison, en la tierra del queso, Wisconsin, a poca distancia. Como no era de extrañar, de las ciudades oteadas, Detroit es la que peor parada sale. Para el estudio se tuvieron en cuenta factores económicos, el bienestar emocional y físico y el ambiente que se respira en la comunidad objetivo.

En cuanto a los estados que se ríen más, Utah a la cabeza. Minnesota y Dakota del Norte a continuación. En esta lista de los veinte que enseñan más los dientes curiosamente no aparece Tejas. Quizás Plano sea un islote de felicidad. Virginia Occidental, con las cotas más altas de adicción a los opioides del país, hace el número 50 de la lista. Arkansas, por delante, se lleva la etiqueta 49. Luisiana, la 48. Mencionar que los tejanos y los misisipianos son los que menos usan los opiodes. Por cierto, en Virginia Occidental también se lleva la palma con la tasa de obesidad más elevada entre la población adulta.

La cultura para unos cuantos

Y abrimos la semana quejándonos: con la suspensión de pagos que impuso Trump a los funcionarios hace unos cuantos meses, los que vivimos en Quincy ya no podremos disfrutar de entrada gratuita para visitar la casa del presidente y familia. La previsión de la Red de Parques Nacionales era hacer una caja de 310 millones, pero con el cierre del gobierno han perdido unos 6 y hay que sacarlos de donde se pueda.

Para una familia de dos adultos y con pocos recursos el día les puede salir más caro que una noche de hotel. La entrada sale a 15 dólares la pieza. Y hay que comer y moverse. Y si se está desempleado apaga y vámonos porque para los parados no hay descuento.

En cuanto a los culturetas demócratas que se rasquen el bolsillo, y los que no puedan, a chupar rueda. Al fin y al cabo solo un 3% de la población de Massachusetts está sin trabajo. Es cierto que en Massachusetts hay menos personas que sufren la incertidumbre del qué voy a comer hoy, pero va al alza. Según el censo, unas 266000 familias no tienen mucho que llevarse a la boca.

Los alquileres y los precios salvajes y descontrolados de las casas son los principales causantes de esta inseguridad. En Quincy, un 58% de los niños reciben almuerzo gratuito o a precio reducido. Es cierto que los niños hasta los dieciséis no pagan entrada para ver la casa del presi. Pero tienen familia. Y les harían un favor si los que les cuidan pudieran compartir con sus chicos un día en el museo. El arte al alcance de todos, ya se ve.

Kit de inglés 146: Catch 22

Hoy, 17 de mayo, una de Catch-22. Pescadilla que se muerde la cola, Callejón sin salida, círculo vicioso, bloqueo o trampa pudieran ser posibles traducciones para esta expresión que el escritor de ciencia-ficción Joseph Heller creara para titular su novela. Publicada en 1961, Heller comenzó a redactarla en los 50. Seguramente McCarthy le diera alas.



Yossarian, piloto en la Segunda Guerra Mundial, acepta el sinsentido de la guerra. Quiere dejar de combatir y para ello se hace pasar por loco. ¿Conseguirá su propósito? Antonio Martínez Ron nos lo explica muy bien en su blog.

La pronunciación casera: kach-tuénti tu y la buena aquí (segundos 11-12) en el tráiler de la serie que se estrena hoy en Hulu. Por cierto, producida por George Clooney y Grant Heslov.

Frase: Donald Trump’s Brain Is a Catch-22
La mente de Donald Trump es una trampa.  

El muy santo, ¿paga?

Final del primer asalto: de momento, Bayer/Monsanto, paga. La cantidad, a la espera de apelación, ya se verá si se abona.

Rhode Island también los tiene

El fin de semana pasado estuve en Rhode Island. En coche, visitamos varios puntos de su geografía. Rhode Island no está lejos de Massachusetts, a una hora se planta uno allí si el tráfico lo permite. Uno de los destinos elegidos fue East Greenwich. Esta pequeña población, tiene unos 13000 mil habitantes, da en ser la más rica del estado de Rhode Island. Y la verdad es que no parecía irle nada mal. Unos cuantos restaurantes italianizados, un par de cafés, un centro de yoga, heladerías, tiendas de regalo y sobre todo muchos viandantes paseando a sus fifíes, canes de tamaño microscópico a los que si uno no se andaba con cuidado, corría el riesgo de pisar. Para que recobraran el resuello, estos perros miniatura tenían a su disposición, en casi todos los establecimientos, un tazón lleno de agua. 



Pero, por lo que se ve, entre las gentes de este pueblo bien, también están ellos. Me refiero a los apasionados de los camiones y de las banderas confederadas. A la de este vehículo, hinchada por la velocidad del conductor que atravesó la calle mayor a toda pastilla, le acompañaba otro accesorio: uno musical. Cuando se activaba el claxon, salía Dixie, canción que se convertiría en el himno nacional de los estados proesclavistas sureños y que se enfrentaron a la Unión.

Me pregunto si por la antigua Confederación también se pasearán los conductores con la bandera de la Unión y sus 36 estados a ritmo de Yankee Doodle.

¿Y el presidente más listo es...?

Hay distintos tipos de inteligencia, nos dice Howard Gardner, profesor de Psicología en Harvard. Pero si seguimos el algoritmo que Dean Keith Simonton, profesor en la Universidad de Davis en California lanzara en el 2006, y que mide, entre otras cosas, la brillantez intelectual, se llega a la conclusión de que los presidentes demócratas son más espabilados.



Los estudios parecen indicar que Quincy Adams era una verdadera lumbrera con un coeficiente intelectual de 169. A continuación, Jefferson, y después Madison, Kennedy y Clinton. Los Bush casi al final de la lista. ¿Y el coeficiente de Trump? Desconocido porque no ha hecho el test. Aunque él sostiene que sí y que alcanza los 170. Vaya que no es listo.

Aquí, el Día de la Madre

En Estados Unidos hoy, domingo, es el Día de la Madre. Este invento apareció unos años antes de la Guerra de Secesión, aunque fue durante su transcurso cuando cobró más fuerza. Con él se pretendía encomiar las tareas de la mujer en el campo de batalla, y se debe a los esfuerzos de Ann Jarvis. La hija, Anna, tomaría su testigo, embarcándose en una cruzada no solo para que se reconociera dicho evento, sino para parar la vena comercial que algunos negocios habían reconocido en dicho evento, en especial, uno particularmente oloroso: el de las floristerías.

Y es que Jarvis hija aceptó los donativos en forma de tiesto que le enviaban desde el sector florero. Con cada presentación, un tiesto. En cada convención, un clavel, la flor preferida de la madre Jarvis, en la solapa. La hija, sofocada con tanto clavel y con las noticias que le devolvían los periódicos de floristerías haciendo el agosto a costa del celo de la madre, se llenó de ira. Tras las flores, Jarvis arremetería contra las tarjetas de felicitación: solo un vago las usaría para escribir al ser que lo había dado todo por él. El resultado ya lo conocemos.

Trece floristas a domicilio, miembros de la Florist Telegraph Delivery, (Envíos florales por telégrafo), la moderna Interflora, intentaron comprar su alianza. Jarvis les estaba haciendo la competencia enviando a escuelas, asociaciones de mujeres e iglesias claveles de papel que ella misma elaboraba. Pero ella en sus trece. De una reunión la policía tuvo que sacarla por alterar el orden público. A Eleanor Roosevelt la tenía frita con sus notas en las que le acusaba de utilizar dicho Día para recaudar dinero. Un sello de 1934 con la madre de Whistler le dio el Día. A los pies de esta, un jarrón de flores. Lo tomó por campaña publicitaria. Acabó en un psiquiátrico. Eso sí. Agradecer a estos floristas que, casi todas las facturas para su tratamiento, salieran de su bolsillo. Afortunadamente, Jarvis nunca lo supo.

Kit de inglés 145: roaching

Y esta semana otra palabra de la era Z: roaching. En pronunciación casera róuchin y la buena aquí.

Roaching es el hermano mayor del ghosting y del breadcrumbing. Has encontrado pareja. Todo marcha bien hasta que averiguas que se ha estado paseando por otras páginas en busca de calor humano. Es entonces cuando te toca lidiar con un no sabía que le pegabas a la monogamia o un no pensaba que lo nuestro fuera tan en serio. Esta expresión parece que sale en el 2017 del foro AskMen, dirigido por mentes canadienses.

Roaching procede de la palabra roach, cucaracha. Lógicamente alude al comportamiento rastrero y vil del autor.

Frase: Mary was roaching me.
María me estaba traicionando.  

¿Se puede caer más bajo?

El año pasado ocho taxistas con licencia para recoger pasajeros por las calles de Nueva York se suicidaron. El medallón, una placa de aluminio por la que pagaron a la City más de un millón de dólares para permitirles circular, resultó ser una losa. No es raro que estos conductores, muchas veces inmigrantes de primera generación, hubieran tenido que hipotecar sus propiedades para poder costeárselo. Pero desde que los grandes como Uber y Lyft se abrieron paso, la vida de los taxistas con medallón se hizo aún más penosa.

Aunque los conductores de Lyft tampoco escapan a las desgracias. En marzo de este año esta infame lista de fallecimientos en la Gran Manzana superaba a la de los taxistas con medallón. Se desconoce si los suicidios fueron motivados por los honorarios percibidos o si se debieron a otras razones.

Hoy los conductores de Uber en huelga. Apenas les da para cubrir gastos. Piden un 10% de comisión y una subida que alcance los 17 dólares a la hora para los que tengan su aplicación. Es la segunda huelga en dos meses. Y no les van a faltar si siguen recortando. La milla, que estaba a 80 centavos, consiguieron bajarla a 60.

Estos grandes están tanteando el terreno, a ver lo bajo que pueden caer. Los precios, se entiende.

¿Te bloqueo o no te bloqueo?

El 21 de mayo McGahn, el que fuera asesor del presidente, se supone que testificará ante el comité que lleva la causa rusa. Y digo se supone porque estamos a la espera de que el presidente se decida: por el poder ejecutivo que me han otorgado: ¿Te bloqueo o no te bloqueo?

¿A quiénes les estamos agradecidos?

Y en el Google Doodle de hoy lunes la Teacher appreciation week. ¿Y qué es eso? Una manera de agradecer a los maestros estadounidenses que sabemos que están ahí y que valoramos su trabajo. Y nada mejor para celebrarlo que clases abarrotadas, pocos recursos, (me refiero a la escuela pública, lógicamente), una pensión no garantizada, y unos salarios que, más que modestos, son indecentes. Algunos estados, como Montana u Oklahoma, han encontrado una razón para seguir remarcando la semana en el calendario. Al fin y al cabo las tradiciones no se deben borrar así como así. Además, tampoco debemos olvidar que cuanto mejor sea el distrito educativo, más padres se sentirán atraídos por la zona y más casas se venderán.


A pueblos remotos donde solo hay un bar y está medio vacío, los maestros dicen que no van. Pero este problemita algunas localidades de Montana lo han atajado la mar de bien: el que quiera darle a la tiza, que se suba a uno de los autobuses fletados para reclutar maestros recién salidos del horno. Eso sí: 35000 dólares. Ni uno más. Alguno pica y de paso, gana experiencia. Pero, desgraciadamente, al terminar el curso escolar, casi todos los maestros salen por piernas. Solución: visas para maestros filipinos. Tres años con capacidad de renovación por otros dos más. Y estos maestros aguantan. Porque con 35000 dólares les da para vivir y mandar un poco a casa. En Oklahoma, que también deben pagar una cantidad parecida. No ha habido una subida de sueldo sustancial en diez años. Esta vez son los chinos los que, ojo avizor, están reclutando a los maestros estadounidenses para que enseñen inglés. La paga: tres veces superior a la que ofrece América a los americanos. No cabe duda de que esta dedicación merece una señal de apoyo:

¡Feliz semana de agradecimiento a los profes!

¿Quiénes fundaron el partido republicano?

Abrimos la semana con aires republicanos y con el fundador del partido: el abogado antiesclavista, también veterano de la Guerra de Secesión, Alvan Earle Bovay. Oficialmente, el partido republicano salió un 20 de marzo de 1854 de Ripon, Wisconsin. Y digo oficialmente porque Thomas Jefferson ya usaba este término para referirse a los suyos.

En febrero de ese mismo año, este whig (burgués) neoyorquino organizó una reunión para oponerse a uno de los motivos que darían pie a la Guerra de Secesión. La Kansas/Nebraska Act (La Ley de Kansas/Nebraska). Esta Ley daba a los ciudadanos la capacidad de decidir si querían la esclavitud o no. Aquellos que tengan corazón unidos bajo el mismo himno: ¡abolir, abolir! fue la consigna de Bovay y sus seguidores.

En la iglesia congregacionista de la ciudad, los presentes (whigs, demócratas, y miembros del Partido de suelo libre) decidieron salirse de los partidos a los que pertenecían, si dicha Ley se aprobaba.



Días después, esta vez en la escuela de Ripon, dieciséis hombres volvieron a reunirse. Con la Ley cercana a su aprobación, y fiel a su promesa, Bovay funda el partido republicano. El partido cuajó pronto: a Wisconsin le seguirían Vermont, Maine, Nueva York, Massachusetts, Michigan, así hasta tomar toda la geografía estadounidense. Horace Greeley, editor del New York Tribune, (la Tribuna de Nueva York), gran amigo de Bovay, fue instrumental para la difusión de dicho partido. En menos de dos años, el partido nacional, con su presidente Lincoln a la cabeza, también se declararía republicano.

Kit de inglés 144: Breadcrumbing

Y para que no nos quedemos atrás con la terminología amatoria en tiempos de la tecnología, otra palabra de la era digital: Breadcrumbing. La pronunciación para salir del paso: bŕedcrámin. Y la buena aquí. 

Literalmente dejar miguitas de pan, el término se utiliza para referirse a una persona que tiene hábitos parecidos a los del ghoster, (el fantasma). Sin embargo, a diferencia del ghoster, este tiramigas o Pulgarcito moderno no te dejará en paz, enviándote de vez en cuando mensajes con el fin de reavivar la llama que una vez dejó en tu corazón. Este tiramigas tiene mucho de literario porque, además de Pulgarcito, también tiene algo del perro del hortelano, que ni come ni deja comer. 

La palabra ya se registra en el 2004, aunque es en el 2017 cuando despega. Esta vez son los neoyorquinos los que parece que le pegan más a las migas.

Frase: She was breadcrumbing me.

Me tenía pendiente de sus mensajes.

¿13 razones?

Según el Journal of American Academy of Child and Adolescent Psychiatry

(La revista de la Academia Estadounidense de Psiquiatría infantil y adolescente) los suicidios aumentaron un 30% en los tramos comprendidos entre los 10 y los 17 años justo al mes siguiente de que Netflix lanzara su serie 13 Reasons Why (Por 13 razones) hace dos años. Hannah, una alumna de instituto, decide suicidarse. Antes de su fatal decisión, Hannah ha dejado unas grabaciones en las que detalle esas trece razones y culpabiliza a los que le llevaron a tan terrible desenlace.

Parece que algunos expertos advirtieron a Netflix de este peligro, pero ya se ven los resultados. Netflix se defiende con otro estudio, este viene de la Universidad de Pensilvania, que defiende que los jóvenes que se tragaron la segunda temporada en su totalidad, eran más resistentes al suicidio. Supongo que es la manera de Netflix de entonar el mea culpa sin dejar los dólares tirados por el suelo.