martes, 28 de febrero de 2017

Cleopatra se pasea por la ciudad del jazz


Aunque las celebraciones comenzaron el 17, ha sido entre el 24 y el 28 de febrero de este año, las fechas pueden variar, cuando los carnavales de Nueva Orleans marcharon a toda máquina.

Aunque esta bacanal tuvo sus inicios en Mobile, en el estado de Alabama, allá por 1708, fue en Nueva Orleans donde desarrolló todo su esplendor.

Muchos historiadores coinciden en establecer el 3 de marzo de 1699, fecha en la que los exploradores franceses Iberville y Bienville aterrizaron en Luisiana, como el primer Martes de Carnaval. Ni que decir tiene que el despiporre desapareció en cuanto los españoles se hicieron con Nueva Orleans, aunque la tradición volvió a emerger en 1812, fecha en la que Luisiana pasó a ser una estrella en la bandera de los Estados Unidos.

Como en España, también se hacen desfiles, y distintas cofradías se encargan de sus carrozas. Las que parece que tienen más tirón son las de Oshun (diosa del amor en la tradición yoruba), Cleopatra, Zulu y Rex. Parece ser que esta última recibe su nombre en honor a Alejandro III de Rusia, que se dejó caer en 1872 en busca de su última conquista, la actriz Lydia Thompson. 

De las carrozas tiran abalorios, normalmente collares de cuentas, antifaces y a veces unos doblones con el rostro del rey. En el video (3:16) podemos ver uno. Por cierto, que para ver los desfiles hay que pagarPor las noches hay bailes de disfraces y la música jazz nunca falta. 

Una nota gastronómica. En Nueva Orleans, durante la época carnavalesca, tanto los visitantes como los nativos se ponen hasta arriba de roscón de reyes, similar en forma al de España, también lleva sorpresa que suele ser la figurita de un bebé de plástico que representa al Niño Jesús. En cuestión de ingredientes el neorleano lleva canela y nuez moscada y está decorado con los colores del carnaval: púrpura, verde y dorado. Y azúcar, mucho azúcar...

lunes, 27 de febrero de 2017

Mes de la Herencia Negra: Octavia E. Butler

Cerramos el ciclo dedicado a las personalidades afroamericanas con Octavia E. Butler, una escritora de conocido prestigio en el ámbito de la ciencia ficción.

Ganadora en numerosas ocasiones de los premios Hugo y Nébula, los más prestigiosos en su campo, la autora, desgraciadamente, nunca fue galardonada con la máxima distinción, el título de Grand Master

Butler no lo tuvo fácil. Mujer, de color, y encima escritora de un género tradicionalmente reservado para el feudo masculino. 

Sus temas recurrentes son la esclavitud y el racismo, pero sin duda alguna retratar la naturaleza humana era su mayor preocupación. 

No me atrevo a elegir su mejor obra pues su calidad es intachable, pero se la conoce especialmente por la Parable of the Sower (La parábola del Sembrador) y la Parable of the Talents (La parábola de los Talentos).

Butler también daba magníficos consejos sobre el arte de escribir. Aquí dejo uno, primordial.


A nadie le importa lo que tomaste para desayunar o cuántas coladas hiciste en el día. Lo importante es registrar lo que sientes y te preocupa. 

domingo, 26 de febrero de 2017

¿Quién odia a los abogados?

Otro golpe de suerte para las letras. Al Ve y pon un centinela de Harper Lee y al I'd Die For You: And Other Lost Stories de Fitzgerald tenemos que añadir The Life and Adventures of Jack Engle, una novela perdida de Walt Whitman que estaba oculta en los archivos del Sunday Dispatch, un periódico de Nueva York. La revista Quaterly Review nos ofrece el documento.

En esta obra de corte autobiográfico, escrita en 1852 a lo Charles Dickens, Whitman arremete contra los abogados, sin duda, una de las profesiones más odiadas en Estados Unidos. Por lo visto, su padre fue víctima de las argucias de uno. Y, lo que son las cosas, al propio Walt tampoco es que le fuera muy bien con ellos.

El descubridor de The Life and Adventures of Jack Engle, Zachary Turpin, un estudiante de postgrado de la Universidad de Houston, no considera el hallazgo la mejor obra de Whitman, pero dice que es de una "belleza extraña" y que anticipa a Thomas Pynchon.

Un must read (imperdible) para los amantes de Dickens, Pynchon y de este Gran Americano (con permiso de Twain). Y para los que desprecian a los abogados, por descontado.

jueves, 23 de febrero de 2017

Kit de inglés 30: POTUS, SCOTUS, FLOTUS

Estas tres palabras, que bien parecieran haber sido extraídas de un hechizo a lo Harry Potter cuando se pronuncian juntas, son acrónimos, utilísimos para seguir la vida política estadounidense sin perderse.

Estos acrónimos comenzaron su andadura hacia 1879 y se usaban como códigos en la telegrafía. El sufijo -OTUS es la forma abreviada para decir de los Estados Unidos. En inglés of the United States. 

POTUS, por tanto, es ni más ni menos que el presidente, President of the United States. SCOTUS es el Tribunal Supremo de los Estados Unidos (Supreme Court of the United States) y FLOTUS es la Primera Dama (First Lady of the United States). Este último es de creación más reciente ya que parece que esta forma era la que usaban los servicios de inteligencia para referirse a Nancy Reagan.

Pero estos -OTUS no andan solos. Tenemos los COTUS (Constitución), TOTUS, Teleprompter of the United States, (el apuntador electrónico para que no se pierdan las líneas), y el VPOTUS que es el vicepresidente, pero que, como cuesta leer, es algo así como vipótus, a esta forma no se le tiene en gran estima.

miércoles, 22 de febrero de 2017

Personalidades afroamericanas: W.E.B. Du Bois


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Hace unos días, al Departamento de Educación se le echaron encima por publicar en Twitter un comunicado en el que el apellido del prestigioso historiador y activista W.E.B. Du Bois estaba mal escrito. A ver si yo no meto la pata.

El profesor Du Bois (se pronuncia Du Bois y no Du Bua) es prácticamente todo: educador, filósofo, escritor, historiador, sociólogo, economista y defensor de los derechos de los afroamericanos. Tuvimos la suerte de que viviera 95 años, precisamente el 23 de febrero hubiera cumplido años, para luchar contra la lacra del racismo. Nacido en Massachusetts fue el primer afroamericano que consiguió el título de doctor. El pensador Alexander Crummell, reverendo episcopal afroamericano, y William James, profesor de Du Bois en Harvard, fueron sus influencias más directas.

Las ideas de Du Bois algunos podrían tacharlas de elitistas ya que abogaba por la identificación de un cuerpo que dirigiera la educación de la sociedad de color al que denominó "The Talented Tenth" ("Uno de cada diez con talento") en lugar de adoptar las ideas educativas de Booker T. Washington, más centradas en desarrollar los estudios de formación profesional. 

A Du Bois este alejamiento de las humanidades le parecía una entrega incondicional del alma afroamericana a las tretas del capitalismo blanco. Asqueado con los espantos de la civilización occidental, el colonialismo, las guerras, la situación laboral moderna, las desigualdades o las discrepancias con el NAACP (National Association for the Advancement of Colored People), la organización dedicada a los derechos civiles de los afroamericanos más antigua, se refugió en el comunismo.

Dada sus críticas al sistema estadounidense, a Truman lo consideraba el mayor genocida desde Hitler, sus divergencias con el NAACP y el movimiento de Martin Luther King, Du Bois se refugió en la Ghana marxista de Kwame Nkrumah hasta su fallecimiento. 

Por cierto, que en el segundo Twitter que envió el Departamento de Educación para disculparse por la errata, metieron otro gazapo. Aquí dejo una grabación con su voz para purificar su nombre.

Cómo se las gastan en Arizona

Seguimos con las normativas raras de cada estado. Esta semana le toca el turno a Arizona, donde cazar camellos o dejar que los burros duerman en una bañera es ilegal.

En Tombstone, famosa por el tiroteo de O.K. Corral, es ilegal enseñar la sonrisa cuando falta un diente delantero. Por lo visto esta ley se remonta a los tiempos del Oeste Salvaje y aún no se han molestado en revisarla.

En Tucson las mujeres no pueden llevar pantalones y en Phoenix no se permite que más de seis compartan techo. Menos mal que en Prescott regresa la cordura, prohibiendo que se suban las escaleras al tribunal del condado a lomos de caballo.

lunes, 20 de febrero de 2017

Hoy, Día del No presidente

Hoy es fiesta aquí. Presidents' Day (Día de los presidentes). Es una fiesta federal, así que los organismos públicos se supone que están cerrados, pero no hay unidad de criterio. Solo la hay en lo que atañe a los servicios de recogida de basura, que la mueven al día siguiente, y en lo referente a las oficinas de correos, que permanecen cerradas.

Los colegios, por ejemplo, cuando rebasan su cupo de clases canceladas (normalmente tres días) tienen que recuperarlas si no quieren que les dé finales de junio en las aulas.

Las bibliotecas suelen estar cerradas pero pueden abrir. Los bancos se supone que también respetan la fiesta, pero algunos están abiertos. Con los comercios lo mismo. Las grandes superficies y los centros comerciales abren. El transporte funciona, pero el horario se puede ver afectado. En fin, que con esta fiesta es mejor tirar de teléfono para asegurarse de que no le van a dar a uno con la puerta en las narices.

La festividad se celebra el tercer lunes de febrero y, en principio, se estableció para conmemorar los cumpleaños de Washington y Lincoln. Hoy por hoy es una fiesta que reconoce a todos los presidentes que han pasado por la Casa Blanca.

Parece que también hoy, para celebrar el mandato de Trump, va a procederse a la inauguración de una nueva festividad: Not My President's Day (Día del No presidente). Las actividades convocadas tendrán lugar en Los Ángeles, Atlanta y Chicago. La de Atlanta incluirá una marcha "ImPEACH Now" (ImPEACHMENT Ahora) a la que, seguramente, Trump no acudirá.

domingo, 19 de febrero de 2017

Baja por "patarnidad"

Recién traído desde Escocia, no le vamos a quitar la paternidad, y a punto de abrir en Columbus, Ohio, BrewDog, esta empresa de cerveza promete una semana de baja por maternidad o paternidad, no hay penalización económica, para cuidar al recién nacido. Con la condición de que sea perro. Perra también vale.


Magnífica táctica económica la de estos empresarios para atraer no solo a trabajadores, sino a posibles inversores, amantes, no cabe duda, del mundo canino, y digo yo que también de la cerveza.

Desgraciadamente, esta política excluye a gatos, iguanas, monos o serpientes, por mencionar algunos ejemplares. Si yo fuera propietario me andaría con cuidado, no sea que el público empiece a reclamar su derecho a la baja para cuidar a su cocodrilo que acaba de nacer o que se encuentren con que la oficina es un zoo porque Vilma, la avestruz, o Larry, el walaró, no pueden quedarse solos en casa. Al fin y al cabo solo son bebés.

jueves, 16 de febrero de 2017

Kit de inglés 29: raccoon

La palabra de hoy es raccoon o racoon, las dos grafías son posibles. Este simpático y hábil animal es nuestro mapache, palabra que tomamos del náhuatl.


Esposa del presidente Calvin Coolidge y su mascota mapache, Rebecca 

De origen amerindio, el término racoon se remonta a 1600 aproximadamente, y se atribuye a la tribu algonquina powatan. Literalmente significa "él se arrasca con las manos".

El famoso capitán defendido por Pocahontas, John Smith, ya utilizaba la forma
raugroughcum para referirse al animal.

Aquí va la frase.

Raccoons have a reputation as a garbage-can ransacker (Los mapaches tienen la reputación de ser unos saqueadores de contenedores de basura). 

Curiosidad. El famoso gorrito de Davy Crockett, el héroe de la batalla de El Álamo, no estaba hecho de piel de mapache. Era de fieltro.

miércoles, 15 de febrero de 2017

A la carrera en el Madison Square Garden

Febrero también cuenta con su San Valentín canino, eso sí, amor de pura raza.

Acaba de celebrarse la edición número 141 del Westminster Kennel Club, uno de los eventos deportivos más importantes en Estados Unidos y, sin duda, de mayor antigüedad, tan solo superado por el Kentucky Derby, la carrera de caballos que se viene celebrando desde 1875.


Un par de días lleva escoger ganador, hay unas 202 razas y unos 2800 participantes a los que sus dueños cada dos por tres les cepillan el pelo o los sacan a correr para ver cómo se desenvuelven en la pista del Madison Square Garden en Nueva York (es aquí donde se celebra la exhibición).  

Este año Rumor, una pastora alemana, se ha alzado con el título de Perro americano que le ha valido un cuenco de estaño y a su propietario la recompensa de saber que tiene al mejor. En sus comienzos los galardones solían ser pistolas de caza de culata nacarada, pero ahora nada de nada. La organización considera que con semejante tarjeta de visita al dueño no le faltarán clientes que quieran adquirir los cromosomas del ganador/a. 

De hecho, participar en este concurso puede suponer un desembolso de unos 100.000 dólares, (admisión, alimentación, cuidados médicos y adiestramiento, supongo, es a donde habrán ido a parar casi todos los costos). No cabe duda de que responder como es debido a las exigencias de un ganador es bien difícil. 

Entre los participantes más selectos se encuentran el general Custer, la reina Victoria, el zar de Rusia o el filántropo J. P. Morgan.  

Para los cinéfilos. En el 2000 Christopher Guest hizo una película divertidísima, Best in Show (Very Important perros), en la que se burla de esta celebración. 

martes, 14 de febrero de 2017

La ley de Alabama

Todos los estados tienen en su haber alguna que otra ley que, francamente, a veces resulta tan chocante, que parece que fue diseñada para poner a prueba los límites de nuestra credulidad.

Semanalmente y siguiendo el abecedario presentaré algunas normativas en cada estado.

Comenzamos con Alabama, donde, por lo visto, luchar contra un oso es ilegal, del mismo modo que llevar un bigote de pega que incite a la risa durante una celebración religiosa tampoco se admite.


Tampoco se puede imitar a una personalidad del clero. Y no se puede llevar un cucurucho para helados en los bolsillos. Creo que esta ley surgió por temor a que los caballos siguieran al provocador hasta su casa. La normativa decía que si el caballo te seguía no era robar (después de todo el caballo lo hacía voluntariamente).

Tampoco se puede abrir un paraguas en la calle por miedo a espantar a los caballos. Sin duda los caballos están muy bien considerados en Alabama.

También es ilegal conducir con los ojos vendados, como también lo es echar sal en las vías del tren, que puede estar penado con la muerte. Probablemente esta normativa tenga que ver con el miedo a un asalto al tren.

lunes, 13 de febrero de 2017

Quién está detrás de la cámara. Mes de la Herencia Negra

Seguimos visitando personalidades afroamericanas este mes.

En el Carnegie Museum of Art en Pittsburgh en el 2012, supe de la obra del fotógrafo Charles "Teenie" Harris (1908–1998).  Su archivo, unas 80000 imágenes, es una fuente primordial para conocer la vida de la población negra en las urbes.

Harris no comenzó como fotógrafo, sino como jugador semiprofesional en el Homestead Grays, un equipo de béisbol que jugaba en las ligas para personas de color, y también como corredor en el juego ilegal que en español se conoce como La bolita o La Charada. En Cuba, donde también es ilegal, cuenta con mucha aceptación.

Parece ser que por mediación de su hermano, Vic Harris, un hombre con bastante éxito en estos dos negocios, Charles encontró colocación en los dos campos. Me parece recordar que fue él el que le compró a su hermano su primera cámara.

A finales de los años 30, Harris se volcó en la fotografía, especializándose en el glamour. Lena Horne, Jackie Robinson, John F. Kennedy o Martin Luther King Jr. pasaron por sus lentes. En los 40 lo tenemos trabajando como freelancer para el Pittsburgh Courier, probablemente el periódico de mayor influencia en la comunidad afroamericana de Estados Unidos.

También a finales de los 30 abrió su propio estudio fotográfico, combinando su negocio con contribuciones para dicho periódico hasta su jubilación en 1975.

Harris era conocido por su gran psicología, congeniaba muy bien con todo aquel que fuera a capturar, y por su magnífico sentido de la composición y de la estética.

Afortunadamente, Charles "Tinee" Harris también cuenta con su día en la ciudad de Pittsburgh. El 15 de enero.

domingo, 12 de febrero de 2017

Es que no me entra

Hay otro imperio que poco a poco se ha abierto mayor hueco en los Estados Unidos. Precisamente de eso va su negocio: de espacios. El alquiler de pies cuadrados para, en la mayoría de los casos, guardar, perdón por la franqueza, guarrerías.

Los sótanos, los altillos y las casas, cada vez más grandes, ya se han quedado pequeños para meter los regalos de boda indeseados o las cajas de juguetes de los hijos de cuando eran niños o algo más grande aún, la avioneta que no cabe en el garaje, y la gente pide más. Y no me extraña, porque en esta sociedad, aunque se tira mucho, se guarda más, aunque sean desechos. El lo quiero, pero no lo necesito es el promotor de esta nueva vivienda, las unidades para almacenar nuestras pertenencias.

Para que nos hagamos una idea de su fuerza, según datos de la Self Storage Association, la asociación que lleva este tipo de almacenaje, esta industria supera los beneficios de la industria hollywoodiense. Texas, (la cabeza pensante que sacó la idea en los años 60), Florida y California, por este orden, son los clientes más habituales.

Con una media de 11 mudanzas por vida no es de extrañar que se necesiten de estas unidades para, momentáneamente, depositar los enseres hasta encontrarles una nueva vivienda en la que volver a dejarlos. El sensacional George Carlin tiene una rutina épica, quizás la más famosa, con la que capta magistralmente el estrés que crea separarse de nuestras cosas.

Doy buena fe de la existencia de estas unidades porque mi esposo y yo las hemos usado en varias ocasiones. En nuestro caso la peste entró por: los libros. Casi todos, de segunda mano, adquiridos en bibliotecas. Su precio: emocional y formativo. Pero para el que no se ande con ojo, puede suponerle un saco sin fondo con lo que, al final, los libros, salen a precio de oro. Y todo para guardar, muchas veces, cosas que desde un primer momento se detestaban o no tenían ningún valor.

Los dueños de las unidades, cuando los ocupantes no pueden hacer frente al pago, son los que salen ganando. Hay programas de televisión que emiten subastas ciegas de estos depósitos. Se compra el lote sin saber lo que hay dentro. A lo mejor se tiene suerte y se da con algo valioso, de hecho se han encontrado cosas como coches clásicos o un archivo con material de los Beach Boys, pero muchas veces suelen pagar por morralla (productos de limpieza), aunque se han dado casos en los que también han pagado por destapar a gente que vivía dentro de la unidad.

Creo que García Márquez en cuanto acababa un libro lo tiraba. Así se desmorona un imperio.

jueves, 9 de febrero de 2017

Kit de inglés 28: uptick

Como Wall Street está que arde, hoy, una de economía.

Uptick (repunte o crecimiento) se suele utilizar en términos financieros, aunque en otros contextos simplemente se traduce por aumento o subida.

Según el Diccionario Etimológico Virtual la acepción financiera del término apareció en 1962. También tiene un opuesto, downtick.

Cuando se combina con la palabra rule (literalmente regla o normativa) una uptick rule es una norma de negociación "que obliga a la apertura de posiciones bajistas a esperar a que el precio del activo en cuestión registre un movimiento al alza (uptick) antes de poder abrir nuevos cortos".

Aquí va un ejemplo:


An uptick in unemployment is a good sign (Una subida en el paro es una buena señal).

miércoles, 8 de febrero de 2017

Hay una carta en el Despacho Oval

El mes pasado hubiera sido el cumpleaños de Nixon, y me ha dado por revisitar qué pasó en las elecciones del 1968.

Hubert H. Humphrey contaba con buenas cualidades; era un magnífico orador y tenía buena voluntad.

Defensor de los derechos civiles y el desarme nuclear mucho antes de que estos asuntos saltaran a la palestra, impulsó programas como el Work Progress Administration, una agencia del New Deal, encargada de dar trabajo a millones de parados. Defensor de la justicia económica y social, en 1947 fundó Americans for Democratic Action (Americanos por la Acción Democrática). De su factura también fueron la propuesta de acabar con la segregación racial, la invención de los Peace Corps (Cuerpos de Paz) voluntarios dependientes del gobierno federal o el Medicare (atención médica para mayores y discapacitados).

Humphrey estaba a favor de eliminar la pobreza, de las subvenciones a los granjeros, de ayudar a otros países (también suyo es el programa Food for Peace, Comida para la Paz). Pero creía en la confabulación comunista, y, aunque no creía en Vietnam, tuvo que seguir adelante con lo que le dejó Lyndon Johnson, y eso que prometió en su campaña que si alcanzaba la presidencia terminaría con los bombardeos en Vietnam del Sur.  

Y perdió. Por un pequeño margen, 510000 votos, pero perdió contra un presidente que tuvo que abandonar la presidencia, deshonrado: Nixon.

En el Despacho Oval ya reside la carta que Nixon le enviara a Trump allá por 1987 con el vaticinio de su esposa, en la que le auguraba la victoria.

Me pregunto si la esposa de Nixon también fue capaz de visualizar el destino de su esposo o si con él no funcionaba.

martes, 7 de febrero de 2017

DeVos a la de una, a la de dos, a la de...

Ha salido Betsy DeVos. Pence ha deshecho el empate. La primera vez en la historia estadounidense que un vicepresidente tiene que intervenir en la elección de un miembro del gabinete.

Digo yo que, su hijo, Rick DeVos, miembro de la junta directiva de la Student Free Press Association, lo anunciará en breve en The College Fix, un portal de noticias dedicado al periodismo universitario.

lunes, 6 de febrero de 2017

Jimmy Scott y su Día a Día.

Siguiendo con el homenaje a la herencia afroamericana, hoy quiero recuperar la figura de Jimmy Scott

De este genio de la música supe mientras vivía en Ohio, y es que Scott nació en Cleveland y es allí donde, supongo, contaría con mayor número de aficionados. 

Desgraciadamente este maestro de la música es poco conocido. No sé si sería por su personalidad, por cuestión de márketing, mala suerte, (a veces no se le atribuía la voz en las grabaciones o se daba el reconocimiento a una vocalista) o por su inusitada voz, (debido al síndrome de Kallman, una condición genética que limitó su crecimiento hasta los 37 años, adquirió un registro de contratenor, la voz masculina más aguda), o quizás fuera por una mezcla de las cuatro, pero el caso es que Scott desapareció durante algún tiempo de los escenarios estadounidenses para trabajar en un hospital de celador. No sé qué atractivo tendrán los hospitales de Cleveland, pero, que recuerde, hay otro grande ohionés del que ya me ocuparé en otro momento, que hacía labores similares. 

Así estuvo unos treinta años. De nada sirvió que Billie Holiday o Ray Charles le consideraran un genio del fraseo. Había firmado un contrato veneno con Herman Lubinsky que le esclavizaba durante 40 años. Hacia 1990 volvió a ver la luz. Afortunadamente algunos nunca lo olvidaron. 

David Lynch entre ellos. Lo rescató para el último episodio de Twin Peaks. El sensacional Lou Reed lo invitó a que fuera de gira con él. También participó en las bandas sonoras de películas como Glengarry Glen Ross (Éxito a cualquier precio) Philadelphia.

Decir que las versiones jazzísticas de Scott ponían los pelos de punta es quedarse corto. Su voz era cautivadora, penetrante, evocadora, un chorreón maravilloso, imposible de olvidar. La prueba

Más Super Bowl

Gracias a Tom Brady, que dio la vuelta a un marcador adverso casi al final del partido, la Super Bowl se la llevaron los Patriots.  

Parece que el anuncio de la Coca Cola ha recibido bastantes críticas.

domingo, 5 de febrero de 2017

La Super Bowl

Dentro de un rato dará comienzo la Super Bowl. La Super Bowl es el evento deportivo y televisivo con más tirón en Estados Unidos y casi que tiene talla de Día Nacional. Tal es su poder, que muchas iglesias se ven obligadas a cancelar los servicios este día para posibilitar a familiares y amigos que se reúnan alrededor de un promontorio de latas de cerveza y bandejas con tortilla chips, nachos, guacamole, pizza o los 1,3 millardos de alitas de pollo que se espera que se consuman este año, indispensables para apoyar al equipo favorito.

La Super Bowl suele caer en la última semana de enero o la primera de febrero y siempre en domingo. Este año la edición número 51 se juega en Houston, Texas, y los equipos de fútbol americano participantes son los Patriots de Nueva Inglaterra contra los Falcon de Atlanta. Tom Brady es la estrella de los Patriots y la de los Falcon probablemente sea Julio Jones. El palmarés de los Patriot es más abultado.

El trofeo lleva el nombre de Vince Lombardi, jugador de la NFL, National Football League (Liga de Fútbol Nacional), y reconocido como uno de los mejores entrenadores en la historia deportiva estadounidense. El premio, un balón de fútbol americano, es de plata. A los jugadores ganadores se les da un anillo, normalmente de oro o de diamantes que lleva su nombre inscrito. En eBay se ha vendido alguno.

El expresidente Bush padre y esposa serán los encargados de lanzar la moneda que determine quién se lleva primero el balón. Este ritual no solo implica la presencia de unas 70 personas en el campo. A los televidentes se les da la ocasión de participar en casa haciendo apuestas con los suyos.

Al ser un acontecimiento para disfrutar en familia, se supone que el tiempo de descanso y los anuncios no deben rellenarse con picardías, pero siempre hay algún desliz, que es lo que justamente pasó con la famosa ubre de Janet Jackson allá por el 2004. Este año Lady Gaga será la encargada de hacer las delicias de niños y mayores.

Sobra decir que los anuncios que tienen la suerte de hacerse con un hueco pagan de lo lindo, (una media de 5 millones de dólares por 30 segundos), aunque se supone que la cosecha bien lo merece. Los cerveceros suelen ser fijos. Por cierto, que no sé si este habrá pasado la criba.

Que gane el mejor.

jueves, 2 de febrero de 2017

The Day the music died

Hoy, un paréntesis musical. Veintidós, diecisiete y veintiocho, esas eran las edades que tenían Buddy Holly, Ritchie Valens y The Big Bopper cuando iban a bordo de la avioneta Bonanza que les costó la vida un 3 de febrero de 1959 en tierras de Iowa. Años más tarde, en 1971, Don McLean los inmortalizaría en su famosa canción American Pie (Pastel Americano).

Aunque el accidente se debió a un fallo humano, el piloto apenas contaba con la experiencia necesaria, solo se le permitía volar en condiciones de plena visibilidad, (era de noche y con niebla), la culpa hay que compartirla con la inclemencia del tiempo y con los motivos de siempre: el dinero.

Una desgracia que el propietario de los servicios no tuviera licencia para operar instrumental de vuelo y que pusiera cuatro vidas, incluida la del piloto, en manos inexpertas. El viaje costó $36 por cabeza, unos $300 de los de ahora. La capacidad del avión era solo para tres personas. Waylon Jennings se cambió por Richardson (The Big Bopper). Tommy Allsup lo echó a suertes con Valens, mientras que Dion dijo que ese dinero era justamente lo que pagaban sus padres por un mes de alquiler y no tenía valor para hacer ese dispendio. 

La voracidad de estos mánagers, reacios a costear autobuses con calefacción en invierno y aire acondicionado en verano, no solo se llevó por delante la vida de estos artistas y su talento, también la alegría de sus familias y el placer de los que apreciamos la buena música. 

Afortunadamente otros grandes de la música han recogido su testigo, impidiendo que su impronta se esfumara en el olvido. Estoy pensando en los señores Beatles, sobre todo Lennon y McCartney, Jagger, Clapton, Loquillo, que, sin Buddy, no hubieran sido lo que son. 

Gracias al Pastel

Más días de invierno

Puede que algunos celebren el 2 de febrero el Día de la Virgen de la Candelaria pero en Canadá y en Estados Unidos es el día de la marmota, y la estadounidense ha hablado (1:34:08): Habrá más días de invierno. Y es que si al salir de su madriguera ve su sombra tendremos seis semanas más de invierno.  



Punxsutawney Phil, con una fiabilidad aproximada del 39%, lleva prediciendo el tiempo desde 1887. Lógicamente la marmota no es la misma y no creo que esta tradición haya pasado de generación en generación. 

Gracias a la película Groundhog Day (Atrapado en el tiempo) protagonizada por Bill Murray, una especie de ¡Qué bello es vivir! moderna, Phil (no sé qué número haría en la descendencia) saltó al estrellato. Por cierto que Phil está casado. Con Phyllis, como era de esperar.

Unos colegas del género humano ataviados de negro y con sombrero de copa lo rodean para interpretar su pronóstico. El presidente es el encargado de anunciar tan preciada información.

Phil cuenta con otros emisarios. Uno de ellos es Charles G. Hogg que, entre otras cosas, tiene en su haber el haberle mordido un dedo a Michael Bloomberg, el que fuera alcalde de Nueva York. Sus predicciones metereológicas, de momento, han sido cien por cien acertadas.

El sur también tiene su marmota, pero creo yo que predecir el tiempo aquí no debe ser tan difícil. El General Beauregard Lee, desde Georgia, es el encargado de tal honor.

Y digo yo, sus predicciones, ¿también valdrán para los políticos?

miércoles, 1 de febrero de 2017

¿Habrá un tercero?

Con las últimas escabechinas de Trump parece que las ansias impichatorias se han inflamado.

La historia nos cuenta que solo dos presidentes, Andrew Johnson (no lo confundamos con Jackson) y Bill Clinton han sido acusados. A Johnson por transgredir el Tenure of Office Act (Ley en el Desempeño del Cargo) abolida en 1887, y a Clinton por perjurio y obstrucción a la justicia.

Nixon estuvo a punto de hacerse con un procesamiento, pero presentó su dimisión antes de que la Cámara de Representantes tuviera ocasión de leer los informes procedentes del House Judiciary Committee (Comisión Judicial de la Cámara de Representantes) en 1974. 

El ser acusado no garantiza que el presidente tenga que abandonar el cargo. De hecho, eso es lo que les sucedió a Johnson y a Clinton, que, aunque fueron acusados, pudieron acabar su mandato. 

El Artículo II de la Constitución de los Estados Unidos señala en la Sección 4 que "El presidente, el vicepresidente y todos los funcionarios civiles de los Estados Unidos serán separados de sus puestos al ser acusados y declarados culpables de traición, cohecho u otros delitos y faltas graves". 

La Cámara de Representantes tiene la facultad de llevar a cabo las acusaciones, (para que salgan adelante se requiere una mayoría simple), mientras que el Senado se encarga de juzgarlas. Johnson y Clinton fueron exonerados porque el Senado, presidido por el Chief Justice of the Supreme Court (presidente del Tribunal Supremo), no consiguió los dos tercios (67 senadores) necesarios para proceder a su destitución. 

Proceder a la destitución de un presidente, como se ve, no es nada fácil y aún está por suceder. A nivel federal solo ha habido diecinueve casos de impeachment. La mayoría eran jueces y no todos fueron separados de sus funciones. 

Las acusaciones normalmente se centran en delitos cometidos en el ejercicio de sus funciones, aunque también se han dado casos en los que el Congreso ha acusado y declarado culpables a funcionarios por delitos cometidos con anterioridad a la toma de posesión. 

En el caso de que se declare culpable al funcionario, este será retirado de su cargo o retirado del cargo con la prohibición añadida de no poder volver a ocupar cargo público alguno. Para esta última opción se necesita una nueva votación del Senado. Basta con una mayoría simple.

Un presidente o funcionario puede ser acusado básicamente por 3 razones: 
  • por abuso de poder y excederse en sus competencias
  • por un comportamiento incompatible con la función y propósito del cargo
  • por un uso indebido del cargo para un fin inadecuado o para su propio provecho 
En el caso de Trump, ¿ha cometido algún acto inconstitucional? ¿Ha abusado de su poder? ¿Se ha excedido en sus competencias? ¿Ha causado algún perjuicio? ¿Ha hecho o está haciendo un uso indebido del cargo para enriquecerse?

Si es así, un impeachment no sería tan descabellado, aunque, lógicamente, no hay que perder de vista que las dos Cámaras del Congreso están en manos republicanas y que si se pretende lanzar uno, los demócratas prefieran esperar a ver qué suerte corren el 6 de noviembre del 2018, fecha en la que tendrán lugar las elecciones. Cuatrocientos treinta y cinco escaños en juego en la Cámara de Representantes y treinta y tres de un total de cien en el Senado.

Algunos han decidido no esperar tanto y ya se han puesto manos a la obra. Es el caso de Free Speech for People and RootsAction, dos grupos que busca acusar al presidente, acogiéndose a la Foreign Emoluments Clause y a la Domestic Emoluments Clause (Cláusula de Emolumentos Extranjeros y Cláusula de Emolumentos Domésticos).

Por cierto, que a día de hoy casi medio millón de firmas y todavía no hemos visto (ni creo que veamos) esas famosas declaraciones de la renta. No sé con otros números, pero con estos, desde luego, la ética del mundo Trump se lleva a matar.