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| Cortesía USDA ARS |
Este miércoles, Día Internacional de la Paz, seguimos con el presidente Grant y una curiosidad, y es que el general, al igual que Sherman, también tiene secuoya honorífica. Más bajito que su homólogo y de menor volumen, pero no por ello deja de impresionar el arbolito. Peace.
Dicen que Abraham Lincoln fue la mejor mano literaria que hubo entre los presidentes estadounidenses y algunos incluso se atreven a situarlo entre las plumas más destacadas del país. Su estilo, breve pero intenso, despunta en el famoso discurso que dio en Gettysburg, Pensilvania, en 1863, aún en medio de la guerra de Secesión. Al general Ulysses S. Grant, uno de los presidentes con peor fama entre los historiadores aunque últimamente los estudiosos le están tratando con más benevolencia, se le concede la segunda plaza literaria presidencial. Los entendidos alaban sus Memorias, y el incomparable Mark Twain, amigo íntimo de Grant, lo tenía por magnífico escritor. Gran admirador de Lincoln, Grant se decanta por una prosa enérgica, clara y directa, propia de general, despojada de adverbios y que gusta de una aparente simplicidad que la hace apetecible a los oídos.
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Ted Sorensen no fue presidente, pero son muchos los que opinan que los discursos del nebraskeño superan los que redactara Lincoln. Sorensen fue el alma gemela de John Kennedy. Elaboró, entre otros, el discurso inaugural del presidente, los discursos del estado de la Unión o el que Kennedy diera en la Universidad de Rice, en Texas, buscando apoyo para su programa lunar. El famosísimo Ich bin ein Berliner (Soy berlinés) también es de Sorensen, como lo son el discurso sobre la crisis de los misiles en Cuba, el de los Derechos Civiles, y el que Lyndon Johnson recitara por primera vez ante el Congreso.
Y qué es lo que hacía tan especial a Sorensen. Ni más ni menos que su habilidad para llevarse al huerto el espíritu americano con frases de hilo poético capaces de enardecer al personal y, al mismo tiempo, de mantenerse conciliador con el adversario, dígase los rusos. Y tanto fue así, que uno de sus discursos, Estrategia para la paz, pronunciado el 10 de junio de 1963 en la Universidad de Washington, convenció al mismísimo Nikita Khrushchev, el líder soviético, a que firmara un tratado en agosto de ese mismo año con Estados Unidos y el Reino Unido para finalmente prohibir las pruebas nucleares en atmósfera, espacio y bajo el agua.
Para los interesados en los trucos de Sorensen. Todo buen discurso debe ser claro, breve, ingrávido y caritativo. Es decir, que tenga clase y no se agarre a la yugular del contrincante para dejarlo moribundo en el suelo. Y que tenga sustancia, no solo palabrería.
El Kit de inglés de esta semana para un amante del inglés, Javier Marías.
Humongous, palabra que también admite la grafía humungous, y que podemos traducir por descomunal, enorme o colosal.
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La pronunciación de andar por casa: "jiumóngus". Y la buena aquí.
Esta forma combina las formas huge, grande, y monstrous, monstruoso.
Parece ser que esta palabra salió de los campus universitarios en 1968. Por cierto, mencionar que campus es un latinismo que se usó por primera vez en 1774 en lo que ahora es la Universidad de Princeton, en Nueva Jersey.
Frase: Javier Marías is a humongous writer.
Javier Marías es un inmenso escritor.
Gracias, maestro.
El 24 de septiembre nos llega el National Public Lands Day, Día Nacional de Tierras Públicas. Este acontecimiento siempre se celebra el cuarto sábado de septiembre con un cuerpo de voluntarios que honra la tierra sacándole la basura, plantandole árboles o reparándole los puentes. Este día la entrada a parques, bosques y monumentos federales también es gratuita.
Según la Fundación de Tierras Públicas, fue a finales de 1700 cuando el gobierno de los Estados Unidos se quedó con millones de acres de los pobladores originarios de América y con tierras que estuvieron en manos de México, Canadá, Rusia, España, Francia o Inglaterra, tierras que también pertenecían a los nativos americanos.
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En 1781, el estado de Nueva York entrega al gobierno federal toda la tierra que no estuviese habitada en la zona oeste de su colonia. Las otras doce colonias también seguirán el ejemplo de Nueva York, aunque no es hasta 1802 cuando concluye la entrega de la tierra vacía que les quedaba al oeste. Con esta donación, el gobierno se hizo con casi mil ochocientos millones de acres que no retuvo en su totalidad. Dos terceras partes fueron a parar a manos de particulares, empresas o a los propios estados. Estas donaciones sirvieron, entre otras cosas, para colocar vías de tren, levantar escuelas o poner ranchos.
Y respuestas de Trivial.
Lincoln fue el que cedió el Valle Yosemite con su río Merced al estado de California. Y una más. Fue en 1872 cuando el presidente Grant firmó una ley para proteger a los osos Yogui y Bubu y demás animales y plantas que vivieran en Yellowstone.
Hace tiempo que no echamos las redes, por eso, esta semana, las lanzamos al agua con on the hook for. Literalmente "en el anzuelo por" y que podríamos traducir por ser responsable.
Según Ngram esta forma sale a mediados del siglo XIX, aunque es en los años 80 del siglo XX cuando despega.
Frase: They are on the hook for $20,000.
Tienen que pagar 20000 dólares.
Hace tiempo que hablamos de Jim Crow, el personaje de ficción sobre el que se armaría la segregación racial en Estados Unidos. En 1934, bajo administración Roosevelt, se refinaron las prácticas discriminatorias para que los ciudadanos afroamericanos, asiáticos e hispanos no pudieran acceder a una vivienda. Este tipo de segregación lleva el colorido nombre de redlining, esto es, "delineado en rojo". Los mapas de las ciudades se coloreaban con cuatro colores. Cada color representaba la categoría de una zona. La zona demarcada en verde era la más codiciada. Por detrás, la azul, la amarilla y, la más temible y peligrosa. La roja.
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Para estimular la economía, Roosevelt concedió préstamos para la compra de una vivienda, pero solo a los blancos. Si, algún blanco que se hubiera valido de un préstamo hipotecario del gobierno quería vender su vivienda a un comprador que no fuese blanco, la transacción no se permitía. Y si, milagrosamente, un deudor que no fuera blanco conseguía hacerse con un préstamo, su banco amigo se aseguraba de rematarlo, poniéndole el seguro de la casa a millón para así quitarle la casa.
Desde 1968, a raíz del asesinato de Luther King Jr., esta práctica de colorear con verde, azul, amarillo y rojo los mapas de las ciudades para establecer su valor, es ilegal.
Esta semana nos echamos a la calle con jaywalker, una forma que se compone de dos palabras, "tonto y pasear", y que podríamos traducir por el que cruza la calle por donde no debe.
Pronunciación azorada: "yéi wóquin", y la buena aquí, con el humorista y presentador Jay Leno.
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La palabra procede de la forma jay-driver, conductor idiota, expresión que se usaba para denominar a los conductores de coches y a los de carruajes tirados por caballos que se negaban a conducir por la derecha y lo hacían por el carril izquierdo. Es en octubre de 1905 cuando el periódico Kansas City Star recoge de manera escrita esta forma.
Esta era la frase.
Much annoyance would be obviated if people when meeting others going in the opposite direction would keep to the right and avoid collisions and being called a "jay walker".
Muchas molestias nos ahorraríamos, si los que van por la izquierda condujeran por la derecha. Así se evitarían accidentes y que a estos conductores se les llamara "los que cruzan la calle de manera indebida".